Настоящая работа доктора исторических наук В.И. Цвиркуна посвящена истории жизни и деятельности Димитрия Кантемира, выдающегося молдавского мыслителя, ученого-энциклопедиста и политического деятеля 1-й четверти XVIII века. Впервые вниманию читателя, наряду с научной биографией Д.Кантемира, представлены многочисленные архивные документы, составляющие его эпистолярное наследие.

Со времени выхода в свет первого произведения о Димитрии Кантемире, тема жизни, научного и литературного творчества, а также политической деятельности молдавского господаря стала самостоятельным направлением в исторической науке. Десятки обобщающих трудов и специальных монографических исследований, сотни научных и популярно-познавательных статей составляют настоящую библиотеку кантемироведения. Однако, вопреки многообразию изданных работ, огромное количество проблем и вопросов относительно жизни и творчества Д. Кантемира все еще осталось за рамками исследований, открывая широкий простор для всякого рода домыслов, гипотез и предположений, не имеющих, зачастую, под собой никаких оснований. Авторство ряда ошибок и неточностей в биографии Д. Кантемира, с одной стороны, принадлежит самому князю, с другой же - является плодом фантазии его современников или биографов. В любом случае, кочующие из книги в книгу, из публикации в публикацию, они, в той или иной форме и комбинации, искажают истинное лицо и деяния этого великого человека.

Стремлением исправить и исключить явные неточности, ошибочные даты и факты из биографии Д. Кантемира, объясняется одна из главных причин появления настоящей публикации. Кроме того, введенные автором в научный оборот новые документы, извлеченные из архивохранилищ Москвы, Санкт-Петербурга и Стамбула (Константинополя, Царьграда), позволяют создать более полный и глубокий образ Д. Кантемира не только в уже знакомой нам ипостаси мысли¬теля и государственного деятеля, "но также в его повседневной жизни - в кругу семьи и близких, в отношениях с покровителями и подчиненными, с друзьями и недругами.

Стремление заполнить пробелы в биографии Д. Кантемира подвигло историков к новым изысканиям в архивохранилищах. Результатом их скрупулезной работы стали публикации писем и бумаг молдавского господаря, найденных в национальных архивах Румынии, Швеции, Турции и России. Вместе с тем, разбросанные по многочисленным изданиям различных стран, они крайне труднодоступны для исследователей. Этим объясняется отличительная особенность настоящей публикации - помимо новых документов, впервые вводимых в научный оборот, В.И. Цверкуну представилось логичным поместить и те письма и бумаги самого Д. Кантемира или же о нем, которые были когда-то изданы, но стали библиографической редкостью. Кроме того, автор счел уместным и оправданным, для более достоверного раскрытия облика и объяснения мотивов поступков Д. Кантемира, опубликовать также письма и бумаги, адресованные ему из-за рубежа или же российскими сановниками, а также вышедшие из стен Правительствующего Сената.

Книга адресована всем любителям отечественной истории, в особенности педагогам и студентам.