Cum s-ar putea converti energia solară în petrol? Ce-ati zice de o bacterie care să facă acest lucru? O bacterie artificială. Iată doar unul dintre organismele artificiale care se află pe masa de lucru a cercetătorilor.

Exista însă şi altele: virusuri sau bacterii care să producă medicamente sau să omoare celulele canceroase.

Ele au însă în comun un lucru: nu sunt construite pornind de la modificarea genetică a altor organisme. Sunt chiar forme noi de viaţă. Viaţă artificială.

Până acum, discuţiile privind viaţa artificială erau mai degrabă teoretice.

Săptămâna trecută, însă, Craig Venter, unul dintre pionierii genomului uman, a depus o cerere de patent pentru un astfel de organism artificial, provocând discuţii aprinse în lumea cercetătorilor şi în presă.

Ceea ce se urmăreşte nu este crearea unor animale, ci a unor forme minime de viaţă - celule capabile să se reproducă.

Şi, eventual, să îndeplinească o serie de acţiuni utile: sintetizarea unor medicamente, de exemplu.

Este vorba însă despre ceva foarte complicat. Şi nu numai pentru că nu ştim prea bine ce este viaţa şi cum a apărut ea.

O altă întrebare este ce efecte ar putea avea o astfel de manipulare.

O serie de voci îngrijorate atrag atenţia asupra potenţialelor pericole pe care le-ar putea aduce după sine crearea unor noi organisme.

Un alt mare proiect de creare a unei forme de viaţă arficială urmăreşte sintetizarea unui medicament care ar vindeca malaria.

Malaria se tratează cu un produs din clasa chininei, extrem de scump şi foarte greu de extras din plante.

De aici întrebarea: n-am putea crea un organism care să producă această substanţă?

Nu se ştie încă cât de departe au ajuns aceste proiecte. Există însă şi alte propuneri: particule care să detecteze şi să omoare celulele canceroase.

http://www.bbc.co.uk/